El proceso para obtener electricidad en Texas es más complicado que en otros estados. El 90% de la transmisión de energía en el estado o, dicho de otra forma, más de 24 millones de texanos dependen de ERCOT, el operador independiente de la red eléctrica principal en el estado. Esta red abarca casi el 80% del territorio estatal. Algunas de las zonas que no forman parte de ERCOT son: los condados occidentales de El Paso y Hudspeth que reciben su electricidad de la compañía El Paso Electric, la cual forma parte de la red Western Interconnect; la zona noroccidental que recibe su energía de varias cooperativas, unas compañías municipales y dos empresas particulares de la red Southwest Power Pool y unos sectores del oriente y nororiente que pertenecen a la red Southeast Reliability Council o SERC, por sus siglas en inglés. Estas tres redes son independientes de ERCOT y cada una tiene sus propias normas y mercados. De manera que, aunque la mayor parte de la electricidad en el estado la gestiona ERCOT, Texas cuenta no con una, sino cuatro redes eléctricas.
Muchos consumidores, formen parte o no del 90% del estado regulada por ERCOT, reciben su electricidad por medio de una de las 72 entidades de servicios públicos propiedad del ayuntamiento en que viven. En las zonas rurales, la electricidad es suministrada por cooperativas eléctricas en las cuales los mismos consumidores son propietarios. En el mapa anterior los mercados no-competitivos son aquellos donde las entidades municipales tales como Austin Energy o Denton Municipal Electric, o cooperativas eléctricas rurales como Pedernales Electric Cooperative, proveen la electricidad. Esto quiere decir si uno vive en uno de estos mercados, no hay la posibilidad de escoger cual empresa le suministrará electricidad, pero sí puede comunicarse con los concejos municipales, las directivas o los representantes electos que gestionan estas entidades para abogar sobre cuáles programas le ofrecerán y qué tipos de fuentes de energía utilizarán.
Los que viven en mercados competitivos, ya sean en zonas rurales o urbanas, pueden seleccionar la empresa minorista que le suministrará electricidad. Por eso, el 75% de toda la electricidad vendida dentro de la red de ERCOT es consumida dentro de estos mercados competitivos. Pero, las líneas, sean de transmisión o distribución son propiedad de una compañía particular que no compite con las otras empresas de transmisión o distribución. Es así en gran parte de las zonas metropolitanas de Houston, Dallas-Fort Worth y Corpus Christi. Antes existía un conjunto de 60 a 80 empresas que ofrecían distintos planes de consumo, en los últimos años por medio de una serie de fusiones y adquisiciones para fines del 2022 dos compañías, NRG y VISTRA, controlarán 70% de los consumidores que viven en mercados competitivos. TXU (que es propiedad de Vistra) y Reliant (que es de NRG) son las dos empresas eléctricas más grandes en el estado. A esto se le agregaran los efectos de la tormenta invernal “Uri” que destruyó a varios minoristas importantes, ocho de los cuales se han declarado en bancarrota y han dejado de funcionar, aunque nuevas empresas han entrado en el mercado. En la página electrónica titulada Right to Choose (el Derecho a escoger) indica que en la zona metropolitana de Houston solo hay 45 distintas empresas vendiendo electricidad. En resumen, su proveedor de electricidad dependerá de si vive o no dentro de la zona de servicio de ERCOT y de si radica en una región en la cual el suministrador de electricidad es una entidad municipal, una cooperativa eléctrica o una empresa privada.
