El hecho que hay tantos tipos de proveedores de electricidad, tratar de evaluarlos es sumamente complicado. Para las Evaluaciones del Programa Energía Limpia en Texas la información se organizó de acuerdo a los cuatro tipos de proveedores ya identificados. El primer grupo incluye las 10 entidades municipales más grandes (MOUs por sus siglas en inglés); las 18 cooperativas eléctricas más grandes o COOPs; los 34 proveedores minoristas o REPs que más electricidad venden o compran en el mercado competitivo forman el tercer grupo otro incluye y las ocho empresas que son propiedad de grupos de inversionistas o IOUs. Cuatro de estas son empresas de transmisión y distribución de electricidad que le proveen electricidad a los REPs que existen dentro de la red de ERCOT y cuatro son empresas de integración vertical que no forman parte de la red de ERCOT.
Proveedores minoristas o REPs
Dentro del territorio que abarca la red ERCOT, los consumidores que viven dentro de los “mercados competitivos” pueden escoger la REP a quien le comprarán la electricidad, pero personas que viven en zonas donde la electricidad la provee una entidad municipal o una cooperativa eléctrica o si no viven dentro de la región de ERCOT reciben su electricidad por medio de un servicio público que ejerce un monopolio en su región. Debe notarse que en los mercados competitivos existen varios REPs entre cuales el consumidor puede escoger. En esta evaluación analizamos a las 40 REPs que realizaron las tasas de ventas más altas en el 2017.
Entidades eléctricas municipales o MOUs
En Texas existen 72 entidades municipales pero la mayoría son pequeñas y suelen prestar sus servicios dentro de una sola ciudad. Al aprobar la ley SB 924 en el 2011, la legislatura estatal impuso el requisito que toda entidad municipal que vendiese más de 500.000 horas MW al año estaría obligada a presentar un informe anual ante la Oficina de Ahorros energéticos estatal sobre sus programas de eficiencia energética, respuesta a la demanda y energía renovable. Aunque éste es un buen requisito, no se cumple a cabalidad y los informes suelen ser incompletos. Aun así, evaluamos los programas de las 10 entidades municipales más grandes, quienes tienen la obligación de presentar estos informes aplicando unos criterios adicionales. Para completar estas evaluaciones, también utilizamos los informes presentados ante la Administración de Información Energética federal y los datos que se ofrecen en sus páginas electrónicas. También decidimos incluir a la entidad municipal de Georgetown, porque hoy en día vende más de 500.000 horas MW y ha tomado la decisión de cambiar sus fuentes de electricidad hasta que todas sean 100% renovables.
Cooperativas eléctricas rurales o COOPs
En Texas existen 67 cooperativas eléctricas. Dado que son cooperativas, los clientes son también miembros, con derecho a votar sobre muchas de las decisiones a tomarse y de elegir los directores que la administrarán. Al igual que las entidades municipales, muchas cooperativas eléctricas son organizaciones pequeñas que, por lo general, atienden a una región específica. Al aprobarse el proyecto de ley SB 294, se les impuso a las cooperativas que vendían más de 500.000 horas MW la misma obligación de rendir un informe anual ante la Oficina de Ahorros Energéticos estatal sobre sus programas de eficiencia energética (EE), respuesta a la demanda y energía renovable. En este programa analizamos las siguientes 18 cooperativas eléctricas.
Empresas privadas que proveen servicios públicos (IOU)
En Texas hay 9 empresas privadas que ayudan asegurar que la red energética sea estable, proporcionando los servicios de transmisión eléctrica, inclusive las líneas de alta tensión. Cinco fungen dentro de la zona de ERCOT y cuatro no. Cuando en el 2011 la legislatura estatal promulgó la ley SB 1125, se les impuso a las 9 empresas la obligación de cobrarle a sus clientes, tanto residenciales como comerciales, una pequeña tarifa denominada “tarifa de recuperación de los costos de eficiencia energética”. Cada año, esta tarifa genera millones de dólares que las IOUs utilizan para implementar programas de ahorros energéticos. A raíz de ellos, se decidió evaluar los programas de ahorrar energía y ampliar el consumo de la energía limpia que estas han desarrollado.
